Afghanisch ist nicht die offizielle Bezeichnung für eine bestimmte Sprache, sondern bezieht sich auf die verschiedenen Dialekte des Dari und Paschtu, die in Afghanistan gesprochen werden. Dari, auch bekannt als Afghanisch-Persisch, ist die am häufigsten gesprochene Sprache in Afghanistan und wird von etwa 40 Prozent der Bevölkerung als Muttersprache gesprochen. Es ist eine Variante des Persischen und hat viele Gemeinsamkeiten mit der Sprache, die im Iran gesprochen wird.
Paschtu ist die zweithäufigste Sprache in Afghanistan und wird von rund 35 Prozent der Bevölkerung gesprochen. Es gehört zur Familie der indo-iranischen Sprachen und hat seine eigenen einzigartigen Schriftzeichen. Paschtu wird hauptsächlich in den südlichen und östlichen Provinzen Afghanistans sowie in den benachbarten Regionen Pakistans gesprochen.
Neben Dari und Paschtu gibt es noch eine Reihe anderer Sprachen und Dialekte, die in Afghanistan gesprochen werden, darunter Usbekisch, Turkmenisch, Balutschisch und Hazaragi.
Afghanistan hat aufgrund seiner bewegten Geschichte eine vielfältige mündliche Überlieferung und Literatur, die in den verschiedenen Sprachen des Landes verfasst wurde. Insbesondere Dari hat eine lange Tradition der Poesie, Prosa und Literaturkritik, die auf eine lange Geschichte der persischen Kultur zurückgeht.